Descubrimiento del Cerro Rico
Cerro Rico y Linternas de la Casa de Moneda
Mint roof and Cerro Rico mountain in the
background
En 1544 casualmente el indígena Diego Huallpa protagoniza
el hallazgo de vetas argentíferas en el monte llamado Sumaj
Orcko bautizado al poco tiempo como Cerro Rico.
El primero de abril de 1545 los capitanes Diego de Zenteno, Juan
de Villarroel, Francisco de Zenteno, Luis Santandia y el Maestre
de Campo Pedro de Cotamito "en nombre del Padre, del Hijo y
del Espíritu Santo y a nombre del muy augusto Emperador de
Alemania, de España y de los Reinos del Perú, Señor
Don Carlos V" toman posesión de la silenciosa montaña.
La historia de América y el orbe entero toma un nuevo rumbo
porque con celeridad nace el capitalismo de la plata y el dinero
que se prolonga por trescientos años.
Potosí
deriva del vocablo aymara "Potoj" que significa estruendo o algo
que revienta y del quechua Sumaj Orcko que es Cerro Hermoso. Perteneció
a la jurisdicción de la Villa de La Plata desde 1545 hasta 1561.
El 7 de noviembre de 1561, previa cancelación de una considerable
cantidad de dinero, los vecinos potosinos lograron la exención de
la jurisdicción de esa Villa, por Auto del Virrey del Perú, el Conde
de Nieva, para convertirse en la Villa de Potosí con su propia jurisdicción,
privilegios y preeminencias reales. En 1572 llegó a Potosí el virrey
Francisco de Toledo, quien planificó el trazo urbano y sentó las
bases para el desarrollo económico de ese entonces, disponiendo
la construcción de lagunas artificiales en la serranía del cerro
Kari Kari, del río de la Ribera en cuyas orillas estaban ubicados
los ingenios que funcionaban con la fuerza hidráulica y dispuso
que los indígenas ingresen a trabajar en las minas bajo la modalidad
de turnos o mita. Además, dispuso la construcción de la primera
Casa de Amonedación.
 Plano de Potosí, siglo XVIII
XVIII century Potosi map
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Cerro Rico's Discovery
In 1544 by accident veins of silver were discovered by the native Diego Huallpa on
the mountain called Sumaj Orcko. The mountain was soon renamed Cerro Rico.
On April 1st. of 1545, Captains Diego de Zenteno, Juan de Villarroel,
Francisco de Zenteno, Luis Santandia, and Maestre de Campo Pedro
de Cotamito claimed Cerro Rico “in the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Ghost for His
Majesty Carlos V, Emperor of Germany, Spain, and the Kingdoms of Peru.”
The history of the Americas and the entire world was set on a new
course by the extraordinary wealth of silver flowing from Potosi
for the next 300 years.
The name Potosi comes from the Aymara Potoj, meaning thunder or explosion. The
mountain was also known as Sumaj Orcko, a Quechua phrase meaning Beautiful
Mountain. From 1545 until 1561 Potosi was under the jurisdiction of Villa de La Plata
(now Sucre). On 7 November 1561, Potosi became an independent Villa, after a
considerable amount of money had been passed to the Viceroy of Peru, Count de
Nieva. This act brought local legal jurisdiction and other colonial privileges. The
Viceroy Francisco de Toledo came to Potosi in 1572. He drew up a city plan and set
the foundation for economic development by constructing a series of lakes in the
Kari Kari range above the city to provide a consistent flow of water to the ingenios
along the banks of the Ribera River. He provided native labor for the mines under the
system of la mita (old costum used to recruit men to do comunal work building
roads or farming, this system was misused by the spanish to enslave the natives for a
year) and ordered the construction of the first mint.
 Plano de Potosí de 1768
1768 Potosi map
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Derechos
Reservados - Fundación Cultural del BCB - 2004, 2007 
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